더욱 입체적이고 풍성한 명화 속 이야기
『무서운 그림 3』에서는 같은 주제의 그림을 각각 다른 각도에서 바라보고 이야기를 풀어내는 저자의 해석이 돋보인다. 예를 들어 ‘수태고지’라는 주제에 대해 1권에서는 틴토레토의 「수태고지」를 마리아에 초점을 맞추어 풀었다면, 이번 3권에서는 미켈란젤로의 「성가족」을 해석하면서 마리아의 남편 요셉을 중심으로 이야기하고 있다. 이와 마찬가지로 우라노스와 사투르누스에서 비너스로 이어지는 신화 역시 전편에서 소개한 내용과 연결되면서도 또 다른 각도에서 다면적으로 다루어 명화의 숨은 이야기를 통해 얻을 수 있는 지식의 폭을 한층 넓혔다.
저자는 그림이 역사와 무관하지 않다고 말하며 “역사를 알면 그림의 매력이 더욱 커지고, 또 그림이 역사에 대한 관심을 불러일으킬 것”이라고 한다. 이 책에서 다루는 명화는 대부분 시대적 사건과 배경, 화가의 개인사 등 역사적 사실과 연결되어 있다. 레니의 「황녀 소피야」에는 17세기 러시아의 표트르 대제와 황녀 소피야 사이에서 벌어진 치열한 권력 다툼의 흔적이 드러나 있고, 고야의 「마드리드, 1808년 5월 3일」은 나폴레옹 군대가 스페인 점령시 행했던 민간인 학살을 소재로 삼았다. 호가스의 「진 거리」와 게인즈버러의 「앤드루스 부부의 초상」은 주제와 화풍이 전혀 다르지만, 두 작품 모두 영국의 ‘인클로저 운동’과 관계가 깊다.
 
무서운 그림을 둘러싼 진실
『무서운 그림』이 출간된 이후 이 책에 대한 독자들의 반응은 뜨거웠다. 대부분 ‘무섭다’거나 ‘무섭지 않다’는 판단을 내리며 자신의 견해를 펼쳤는데, 그만큼 이 책에서 말하는 무서움이 논란의 대상이 되었던 것은 사실이다. 이번 완결편의 출간으로 좀 더 확실해진 것은, 1권부터 3권까지 시리즈 전체를 관통하는 ‘무서움’이라는 주제는 보이는 그대로의 시각적 공포를 말하는 것뿐만 아니라 그림을 둘러싼 섬뜩한 뒷이야기를 말한다는 사실이다. 저자는 레오나르도 다 빈치의 「성 안나와 성모자」를 해석하면서 “추측하는 즐거움을 남기지 않고 죄다 보여 주는 회화는 재미없다.”고 말한다. 보이는 것이 전부인 그림보다는 풍성한 의미를 담고 있어서 감상자로 하여금 그 의미를 해석하는 작업에 빠져들게 하는 것이 바로 작품의 매력이고 무서움이라는 것이다. ‘무서운 그림’을 해석하는 저자만의 방식과 이 책이 드러내고자 하는 무서움의 성격은 이번 완결편에서 더욱 견고하게 완성되었다. 우리는 이 책을 통해 명화에 숨겨진 역사의 이면과 진실, 잔혹한 현실과 시대상의 부조리, 그리고 이것이 불러일으키는 공포를 접하게 된다. 저마다 느끼는 무서움을 그림 속에서 찾아보라는 저자의 말처럼, 이 책은 그림을 읽는 새로운 시각과 방법을 제시하여 누구나 명화를 들여다보고 그 숨겨진 뒷이야기를 생각할 수 있는 가능성을 열어 준다.